Économie de la sante
L’économie de la santé est reconnue aujourd’hui comme une discipline appartenant au domaine de la science économique. Elle est consacrée à l'étude de la santé et s'intéresse à l'organisation du système de santé et de la protection sociale, aux déterminants de l’offre de soins et de la demande de soins. Elle a pour objet l’étude systématique des choix effectués par les individus en matière de comportements à risque, de prévention et de traitement des maladies, lorsque les prix, les coûts et les revenus changent1 . Elle emprunte les concepts théoriques de référence de la science économique dans quatre principaux domaines : l'économie de l'assurance, l’économie industrielle, l'économie du travail et l'économie publique, auxquels il faut ajouter l'économie du développement pour les travaux concernant la santé dans les pays du Tiers monde2 . Mais si l’économie de la santé partage avec d’autres secteurs de l’économie de nombreuses particularités propres, elle se distingue aussi par des caractéristiques économiques inhabituelles : l’étendue de l’intervention de l’État ; la présence dominante de l’incertitude à tous les niveaux, depuis le caractère aléatoire des maladies jusqu’à la compréhension du mode d’action des traitements médicaux chez des personnes différentes ; l’important écart de connaissance entre les médecins et autres prestataires de services médicaux et les patients – consommateurs de ces services ; les effets externes dus aux comportements de certaines personnes qui font supporter des coûts ou procurent un avantage à autrui. Si ces particularités se retrouvent aussi dans d’autres secteurs de l’économie, elles ne le sont jamais à un tel degré.
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