Résumé Biologie Animales
Le mot « animal » vient du latin anima qui signifie souffle, vie. La plupart des dictionnaires définissent un animal comme un « être vivant organisé, hétérotrophe, doué de sensibilité et de motilité ». Cette définition n’est pas très simple, car elle utilise des termes qu’il est nécessaire de définir de façon précise.Un animal est un être vivant, c’est-à-dire qu’il présente les propriétés caractéristiques de la vie : métabolisme, croissance et reproduction. C’est un être organisé, c’est-à-dire doté d’une structure, d’une constitution déterminée. En biologie, un être organisé est nommé organisme car il est pourvu de structures (organites, tissus, organes) qui fonctionnent de façon coordonnée. La plupart des scientifiques s’accordent actuellement pour répartir les êtres vivants en trois domaines : les archées (ou archébactéries), les eubactéries et les eucaryotes. Les eucaryotes sont eux-mêmes répartis en protistes, champignons, végétaux et animaux. Pendant longtemps, les protistes hétérotrophes ont été considérés comme des animaux unicellulaires, les protozoaires, tandis que les animaux pluricellulaires étaient regroupés sous le terme de métazoaires. Actuellement les protistes hétérotrophes ne sont plus classés parmi les animaux, car ils sont phylogénétiquement très éloignés des métazoaires. Cette séparation a une conséquence importante sur la définition du terme animal. Les animaux sont tous pluricellulaires et le terme animal est maintenant synonyme de métazoaire.
